타향에서 맞는 추석 — 이민 가정이 미국에서 명절을 지키는 방법

추석이 가까워지면 마음이 복잡해집니다. 고국의 가족들은 명절 준비로 분주할 텐데, 이곳 시애틀에서는 평범한 평일처럼 세상이 돌아갑니다. 달력에도 표시되지 않는 추석, 그래도 우리 가족은 매년 챙깁니다.

처음 이민 왔을 때는 추석을 제대로 못 챙길 것 같아 슬펐습니다. 송편 만들 쌀가루도 없고, 성묘 갈 곳도 없고, 차례 지낼 가족도 곁에 없었으니까요.

하지만 해가 지날수록 이민지에서의 추석만의 방식이 생겼습니다. 완벽하지 않아도, 고국과 똑같지 않아도 괜찮다는 걸 배웠습니다.

1. 한국 식료품점에서 재료 구하기

H마트나 한인 마트에 가면 추석 즈음 송편 재료, 전 재료, 명절 과일이 풍성하게 준비됩니다. 이 장보기 자체가 명절의 시작입니다. 아이들 손 잡고 한인 마트에서 "이건 추석에 먹는 거야"라고 설명하는 그 시간이 소중합니다.

2. 함께 만드는 송편

완벽한 송편을 만들 필요는 없습니다. 아이들과 함께 반죽을 만지고, 소를 넣고, 솥 안에서 쪄지는 동안 명절 이야기를 나눕니다. 찌그러진 송편도 맛있습니다.

3. 영상 통화로 함께하는 차례

시차를 맞춰 한국의 부모님, 형제들과 영상 통화로 연결합니다. 화면 속에서나마 "다 같이 있구나"라는 느낌이 마음을 채워줍니다. 아이들이 할머니께 세배하는 모습을 보면 눈물이 납니다.

4. 한인 커뮤니티 추석 행사

시애틀 한인 커뮤니티에서는 추석 즈음 다양한 행사가 열립니다. 전통 놀이, 한복 체험, 음식 나눔 등 이런 행사에서 아이들이 한국 문화를 체험할 수 있습니다. 비슷한 처지의 이민 가정들을 만나 "우리만 이렇게 사는 게 아니구나"라는 위안도 얻습니다.

5. 조상을 기억하는 방식

성묘를 갈 수 없어도, 조상을 기억하는 마음은 이곳에서도 이어집니다. 간단한 차례상을 차리거나, 조용히 기도하거나, 오래된 가족 사진을 꺼내 아이들에게 이야기해 줍니다.

이민지에서 명절을 보내면서 알게 된 것이 있습니다. 명절은 장소가 아니라 사람이라는 것. 차례상의 음식이 아니라 마음이라는 것. 완벽한 전통을 재현하는 것이 아니라, 기억을 이어가는 것이라는 것.

시애틀의 추석 저녁, 아이들과 함께 달을 바라보며 생각합니다. 저 달은 한국에 있는 가족들도 보고 있을 테니, 그것으로 충분하다고.

이 글을 읽는 모든 이민 가정에, 따뜻한 추석을 전합니다.