온수 욕조 vs 사우나, 어느 쪽이 더 건강에 좋을까?…연구 결과 '핵심 체온 상승'이 관건

온수 욕조(hot tub)와 사우나 중 어느 쪽이 건강에 더 유익한지를 비교한 연구 결과가 발표됐다. 결론은 핵심 체온(core body temperature)을 얼마나 올리느냐가 건강 효과의 핵심 변수라는 것이다.

연구에 따르면 온수 욕조에 몸을 담그는 방식(hot-water immersion)이 사우나보다 핵심 체온을 더 효과적으로 올리는 것으로 나타났다. 핵심 체온이 높아지면 면역 반응이 강화되고, 순환계가 활성화되며, 근육 이완 효과가 커진다.

연구에서 밝혀진 주요 건강 효과:

• 심혈관 건강: 정기적인 열 요법(heat therapy)은 혈관 기능을 개선하고 혈압을 낮추는 데 도움이 됨
• 면역 강화: 체온 상승이 백혈구 활성화를 촉진해 면역 기능 향상
• 스트레스 감소: 근육 긴장 완화와 코르티솔 수준 감소 효과
• 수면 개선: 취침 전 체온을 올렸다가 낮추는 과정이 수면의 질 향상

다만 연구자들은 고혈압, 심장질환, 임신 중인 경우에는 강도 높은 열 요법을 피하고 의사와 상담할 것을 권고했다. 한인 커뮤니티에서 친숙한 찜질방 문화도 이러한 열 요법의 건강 효과와 일맥상통한다. 적절한 열 요법이 일상적 건강 관리에 도움이 될 수 있다는 점에서 흥미로운 연구 결과다.

출처: News-Medical.net, 2026년 4월