시애틀사랑 100원의 마음
오래전 이야기다.
막 미국에 도착했을 때, 아는 사람도 없고 영어도 짧아서 모든 게 낯설었다. 슈퍼마켓에서 계산을 하다가 잔돈이 몇 센트 부족했다. 뒤에 서 있던 노인이 아무 말 없이 1달러짜리를 내밀었다. 내가 손사래를 치자, 그는 웃으며 말했다.
"Pay it forward."
갚지 말고, 다음 사람에게 전하라는 뜻이었다.
그 뒤로 20년이 넘었다. 나는 그 1달러를 몇 번이나 앞으로 전했는지 세지 못한다. 작은 것들이었다. 마트에서 잔돈이 부족한 사람, 버스비가 없는 학생, 비를 맞고 있는 이민자. 내가 그랬던 것처럼.
한국에서도 비슷한 말이 있다. '덕을 쌓는다'는 것. 받아서 갚는 게 아니라, 받아서 흘려보내는 것.
이민자로 살면서 배운 것들이 있다. 언어보다 빠른 친절, 지도보다 정확한 손짓, 말보다 먼저 닿는 눈빛.
오늘 누군가에게 작은 것 하나를 전해보는 건 어떨까. 1달러든, 우산이든, 따뜻한 말 한마디든.
Pay it forward.
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