마더 테레사 — 가장 가난한 이들 속에서 사랑을 실천한 생애

이 이야기는 역사적 사실이며, 노벨상위원회, 브리태니커 백과사전, 사랑의 선교회 공식 사이트를 통해 검증되었습니다.

1910년, 마케도니아의 작은 도시 스코페에서 알바니아계 식료품상의 딸로 태어난 소녀. 세례명은 아녜스 곤자 보야지우. 훗날 세상은 그녀를 마더 테레사라고 부르게 됩니다.

인도로 향한 소녀

18세에 아일랜드의 로레토 수녀회에 입회한 아녜스는, 곧바로 인도행 배에 올랐습니다. 1931년부터 17년간 캘커타의 성 마리아 고등학교에서 지리를 가르치며 수녀로서의 삶을 살았습니다. 학교 안에서의 삶은 안전하고 평화로웠습니다.

그러나 수녀원 벽 너머에는 다른 세상이 있었습니다. 캘커타의 빈민가에서는 사람들이 길거리에서 죽어가고 있었습니다. 아무도 돌보지 않는 나병 환자들, 버려진 아이들, 쓰레기 더미에서 잠을 자는 노인들.

소명 속의 소명

1946년 9월 10일, 다르질링으로 가는 기차 안에서 테레사 수녀는 자신의 인생을 바꿀 경험을 합니다. 그녀는 이것을 "소명 속의 소명(call within a call)"이라 불렀습니다 — 가장 가난한 이들 사이에서 그리스도를 섬기라는 부르심.

1948년, 테레사 수녀는 안전한 수녀원을 떠나 캘커타의 빈민가로 걸어 들어갑니다. 흰색 사리에 파란 줄이 있는 옷 — 나중에 전 세계가 알아보게 될 그 모습으로. 가진 것은 아무것도 없었습니다. 5루피(당시 한화로 몇십 원)를 들고 시작한 것이 전부였습니다.

사랑의 선교회

1950년 10월 7일, 교황청의 인가를 받아 사랑의 선교회(Missionaries of Charity)를 설립합니다. 처음 함께한 수녀는 12명. "아무도 돌보지 않는 사람들을 돌보는 것"이 그들의 사명이었습니다.

테레사 수녀는 길에서 죽어가는 사람들을 직접 등에 업어 날랐습니다. "죽어가는 이들의 집(Nirmal Hriday)"을 만들어, 길에서 쫓겨난 사람들이 최소한 사람답게 마지막을 맞이할 수 있도록 했습니다. 나병 환자의 상처를 맨손으로 씻겼고, 버려진 아기를 품에 안았습니다.

133개국으로 퍼진 사랑

12명으로 시작한 사랑의 선교회는 기적처럼 성장했습니다. 오늘날 133개국 이상에서 4,500명 이상의 수녀가 활동하고 있습니다. 에이즈, 나병, 결핵 환자를 돌보고, 무료 급식소와 이동 클리닉을 운영하고, 고아원과 학교를 세웠습니다.

1979년, 마더 테레사는 노벨 평화상을 수상합니다. 시상식에 참석한 그녀는 화려한 드레스 대신 평소의 흰색 사리를 입었고, 축하 만찬을 취소해달라고 요청하며 그 비용을 가난한 이들에게 보내달라고 했습니다.

2016년 9월 4일, 교황 프란치스코에 의해 성인(聖人)으로 선포되었습니다.

"사랑의 반대말은 미움이 아니라 무관심입니다." — 마더 테레사

출처: NobelPrize.org | Britannica | Wikipedia | Missionaries of Charity