시애틀에서 사랑을 찾다 — 이민자로서의 설렘과 두려움

미국에 온 지 2년이 됐을 때, 나는 처음으로 소개팅을 했습니다.

한인 교회 사모님이 적극적으로 주선해 주셨습니다. "딱 맞을 것 같은 사람"이라는 말과 함께. 레스토랑에서 처음 만난 그는 나보다 먼저 이민 온 의대생이었고, 나는 갓 취업한 IT 회사 신입이었습니다.

그날의 어색함이란. 우리 둘 다 한국어로 말하면서도 미국식으로 행동하려 했고, 미국식으로 행동하려다 한국식으로 굳어버렸습니다. 밥을 누가 낼 것인지부터 협상 같았습니다.

그래도 우리는 두 번째, 세 번째 만남을 가졌습니다. 시애틀의 겨울 비를 함께 맞으며 카페에서 이야기를 나눴습니다. 서로의 이민 이야기, 가족에 대한 그리움, 미국 생활의 좌충우돌.

타지에서 만나는 동포는 어딘가 특별합니다. 비슷한 경험을 공유한다는 것, 설명하지 않아도 이해하는 부분이 있다는 것. 낯선 땅에서 서로에게 고향이 되어주는 것.

그 사람이 지금 제 남편입니다. 우리의 시작은 비 오는 시애틀의 소개팅이었고, 결혼식은 맑은 7월의 레이크사이드였습니다.

낯선 땅에서의 사랑은 더 천천히, 더 신중하게, 하지만 어쩌면 더 단단하게 자랍니다.

— 시애틀 거주 독자