미국에서 유학 중인 한인 학생들이 졸업 후 합법적으로 일할 수 있는 OPT와 CPT 프로그램을 정리했습니다.

CPT (Curricular Practical Training)

• 시기: 재학 중 사용
• 조건: 전공 관련 인턴십/코업. 학교 승인 필요.
• 기간: 파트타임 또는 풀타임. 풀타임 12개월 초과 시 OPT 자격 상실 주의.
• 신청: 학교 International Student Office에 신청

OPT (Optional Practical Training)

• 시기: 졸업 전 또는 졸업 후
• 기간: 12개월 (학위 레벨당 1회)
• STEM OPT 연장: STEM 전공자는 추가 24개월 연장 가능 (총 36개월!)
• 신청: 졸업 90일 전~60일 후 사이에 USCIS에 I-765 제출
• 비용: $410 (2026년 기준)

OPT에서 H-1B로

1. OPT 기간 중 고용주 확보
2. 고용주가 H-1B 스폰서 신청 (매년 4월 등록)
3. 선발 시 10월 1일부터 H-1B 신분 전환
4. 미선발 시 STEM OPT 연장으로 다음 해 재도전

2026년 주의사항

• H-1B 급여 기반 선발 시스템 도입 — 높은 급여 유리
• F-1에서 H-1B 변경 시 $100,000 추가 수수료 면제
• 소셜미디어 공개 의무화 — SNS 계정 정리 권장

시애틀 지역 IT 취업 유리

Amazon, Microsoft, Google, Meta 등 대형 IT 기업이 시애틀/벨뷰에 위치하여 STEM OPT + H-1B 경로가 유리합니다.