F-1 학생비자 OPT 완전 가이드 — 졸업 후 미국에서 일하기 위한 핵심 정보

⚠️ 전문가 상담 권장
OPT/CPT 규정은 수시로 변경됩니다. 신청 전 반드시 소속 학교 국제학생처(DSO)와 상담하고, USCIS 공식 웹사이트(uscis.gov)에서 최신 정보를 확인하세요. 수수료는 uscis.gov/g-1055에서 확인하세요.

OPT(Optional Practical Training)는 F-1 학생비자 소지자가 전공 분야에서 실무 경험을 쌓을 수 있도록 허용하는 고용 허가 프로그램입니다. 졸업 전후로 신청할 수 있으며, 일반 OPT는 최대 12개월, STEM 전공자는 추가 24개월 연장(STEM OPT Extension)이 가능합니다.

• Pre-Completion OPT: 졸업 전 재학 중 신청, 파트타임/풀타임 가능
• Post-Completion OPT: 졸업 후 신청, 풀타임 근무 필요
• STEM OPT Extension: STEM 전공자 대상 24개월 추가 연장

• 유효한 F-1 신분 유지
• 동일 학교에서 정규 풀타임으로 최소 1년 재학 (일부 예외 있음)
• 전공과 관련된 직무여야 함
• 이전에 CPT를 365일 이상 사용한 경우 OPT 자격 상실 가능

1. DSO와 상담 및 I-20 업데이트 요청: 학교 국제학생처(Designated School Official)에서 OPT 추천 I-20 발급 (가장 먼저 해야 할 단계)
2. USCIS 신청 준비:
   • I-765 (고용 허가 신청서) 작성
   • 신청 수수료: uscis.gov/g-1055에서 현재 금액 확인
   • 증명사진, 여권 사본, I-94, I-20 등 서류 준비
3. 신청서 제출: 졸업 90일 전부터 시작일 30일 후까지 제출 가능 (창구마다 규정 확인)
4. EAD 카드 수령: 승인 시 Employment Authorization Document 발급

• 고용 보고: 취업, 이직, 실업 상태를 SEVP 포털을 통해 보고해야 함
• 실업 기간 제한: Post-Completion OPT 중 총 90일(STEM OPT는 150일) 이상 실업 시 F-1 신분 유지 어려울 수 있음
• 주소 변경: 10일 이내 DSO에 보고 필요
• 해외 여행: OPT 중 해외 여행 시 입국에 필요한 서류 사전 확인 필수 (유효한 비자, EAD, I-20 등)

STEM(과학·기술·공학·수학) 분야 졸업생은 일반 OPT 종료 후 최대 24개월 추가 연장이 가능합니다.

• 고용주가 E-Verify 프로그램에 등록되어 있어야 함
• 개인 훈련 계획(Individual Training Plan) 작성 및 중간 평가 필요
• 일반 OPT 만료 90일 전부터 신청 가능

OPT 기간 중 H-1B 비자를 신청하는 경우가 많습니다. H-1B는 매년 추첨(lottery) 방식이므로 타이밍 계획이 중요합니다. OPT Cap-Gap 규정에 따라 H-1B 처리 중 OPT 기간이 연장될 수 있습니다 — 구체적인 내용은 DSO 또는 이민 변호사와 상담하세요.

OPT는 F-1 학생이 미국에서 커리어를 시작하는 중요한 기회입니다. 철저한 준비와 기한 관리로 소중한 기회를 놓치지 마세요.