H-4 비자 배우자 취업 허가(H-4 EAD) 폐지 위기 — 시애틀 한인 가정 직격탄 우려

미국 H-1B 비자 소지자의 배우자에게 주어지는 H-4 EAD(취업 허가증)가 폐지될 위기에 처해 있습니다. 트럼프 행정부는 2025년부터 H-4 EAD 규정 철폐를 재추진하고 있으며, 이민 당국은 이 규정이 행정부 재량으로 만들어진 것이므로 입법 없이도 폐지 가능하다는 입장을 유지하고 있습니다. 현재 연방법원에서 규정의 합법성을 둘러싼 소송이 진행 중입니다.

H-4 EAD는 현재 전국적으로 약 10만 명이 보유하고 있으며, 이 중 상당수가 한국·인도·중국 등 아시아계 이민자 가정입니다. 시애틀·이스트사이드 테크 벨트에는 H-1B 비자로 취업한 한인 엔지니어·연구원들이 많고, 그 배우자들이 H-4 EAD로 일하는 경우가 적지 않습니다. 폐지가 현실화되면 가계 수입이 급감하고 체류 신분 선택지도 좁아질 수 있습니다.

H-4 EAD 보유 한인을 위한 긴급 체크리스트:

• 대안 신분 검토: 학업 재개(F-1), 독자적 취업 비자(O-1, EB 등) 가능성 이민 변호사 상담
• EAD 갱신 지연 대비: 현재 EAD 유효기간 확인 및 조기 갱신 신청 (만료 6개월 전 권장)
• 소송 경과 모니터링: National Immigration Law Center(nilc.org) 및 AILA(aila.org)에서 최신 업데이트 확인
• 시애틀 한인 이민 법률 지원: 워싱턴주 이민법률지원(washingtonimmigrationlegalassistance.org) 이용 가능

출처: NILC — H-4 EAD 폐지 위협 및 법적 현황