OPT 완전 가이드 — F-1 유학생의 졸업 후 미국 취업 허가

OPT(Optional Practical Training)는 F-1 비자 유학생이 전공 관련 분야에서 미국 내에서 취업 허가를 받는 제도입니다. 졸업 전후 최대 12개월, STEM 전공자는 최대 24개월 추가 연장이 가능합니다.

⚠️ OPT 및 취업 허가 관련 사항은 반드시 학교 DSO(학생 지원 담당관)와 이민 전문 변호사와 상담하시기 바랍니다. (전문가 상담 권장)

Pre-Completion OPT

• 졸업 전에 사용
• 파트타임(주 20시간 이하) 또는 풀타임 가능
• 파트타임 사용 시 12개월에서 절반만 차감

Post-Completion OPT (가장 일반적)

• 졸업 후 취업을 위한 OPT
• 최대 12개월 (STEM 연장 전)
• 졸업일로부터 60일 이내 취업 시작 필요

STEM(과학, 기술, 공학, 수학) 전공 졸업생은 12개월 후 24개월 추가 연장 신청 가능. 단, 고용주가 E-Verify 등록 기업이어야 하고 Training Plan(I-983) 제출 필요.

• 졸업 최대 90일 전부터 신청 가능
• 졸업 후 60일 내 신청 가능
• USCIS 처리 기간: 약 3~5개월 (Premium Processing 없음)
• 신청 즉시 EAD(Employment Authorization Document) 대기 기간 취업 불가 → 조기 신청 중요

1. DSO에 OPT 신청 요청 → OPT 추천 I-20 발급
2. Form I-765 작성 (USCIS 온라인 또는 우편)
3. 신청비 납부 (USCIS.gov/g-1055에서 최신 수수료 확인)
4. EAD 카드 수령 후 취업 시작 가능

• 실업 기간(Unemployment) 제한: 총 90일 (STEM은 150일)
• 고용 변경, 주소 변경 시 DSO에 10일 이내 보고
• 무급 인턴십도 OPT 기간 소진
• 프리랜서, 자영업도 OPT로 가능 (자신이 고용주)

OPT 만료 전 H-1B 추첨 선발 및 승인이 되어야 합니다. H-1B는 10월 1일 효력 발생이므로, OPT로 4월 1일까지 취업 중이면 H-1B로 원활하게 이어갈 수 있습니다 (Cap-Gap 규정). 추첨 탈락 시 대응 방안에 대해 이민 변호사와 미리 상담하세요.

전문가 상담 권장